Carburant à prix coûtant : pourquoi les opérations ont disparu en 2026 ?

Parce qu’elles ne feraient plus gagner grand-chose. Une opération à prix coûtant retire la marge du distributeur, soit 1 à 3 centimes le litre. Or TotalEnergies plafonne l’essence à 1,99 € depuis le 22 juillet, et les supermarchés sont aujourd’hui 17 à 19 centimes au-dessus. Même en renonçant à toute marge, ils resteraient derrière.

La dernière opération nationale remonte au 3 juillet 2026, chez E.Leclerc, Intermarché et Netto. Il n’y en a pas eu à la rentrée.

Ce qu’une opération prix coûtant fait réellement gagner

Le malentendu est ancien. « Prix coûtant » ne veut pas dire « prix cassé » : la station vend au prix auquel elle a acheté, sans bénéfice. Elle abandonne sa marge, et rien d’autre.

Cette marge, chez un hypermarché, vaut 1 à 3 centimes le litre. L’économie réelle est donc de 1 à 1,50 € sur un plein de 50 litres. Les taxes, qui représentent environ 60 % du prix affiché, ne bougent pas d’un centime : elles ne dépendent pas du distributeur.

Le reste est de l’affluence. Une opération annoncée trois jours à l’avance fait venir en magasin, et c’est là qu’est le bénéfice réel pour l’enseigne.

Il faut aussi compter ce que l’opération coûte au client. Les files d’attente sont longues, les volumes parfois limités, et le détour n’est gratuit pour personne : à 7 litres aux 100 kilomètres, dix kilomètres parcourus pour atteindre la station consomment 0,7 litre, soit environ 1,50 € au prix actuel. Exactement ce que l’opération faisait gagner.

Le calcul qui explique leur disparition

Voici les prix moyens du SP95-E10 relevés le 10 octobre, et ce qu’ils deviendraient si chaque enseigne renonçait à 3 centimes de marge :

Enseigne	Prix moyen	À prix coûtant	Écart avec TotalEnergies
Netto	2,163 €	2,133 €	+14,3 centimes
Intermarché	2,166 €	2,136 €	+14,6 centimes
Leclerc	2,171 €	2,141 €	+15,1 centimes
Carrefour	2,179 €	2,149 €	+15,9 centimes
Système U	2,180 €	2,150 €	+16,0 centimes

TotalEnergies, lui, affiche 1,990 € dans les 1 254 stations de son réseau qui vendent ce carburant : son plafond, à l’unité près.

Autrement dit, une enseigne qui déclencherait demain une opération nationale resterait 7 à 8 € plus chère par plein qu’une TotalEnergies ordinaire, un jour ordinaire. L’argument commercial s’effondre de lui-même.

Le conseil de la rédaction. Ne calez plus vos pleins sur le calendrier des opérations. Tant que le plafond tient, la bonne affaire est permanente et n’a pas de date : elle est chez l’enseigne plafonnée, à condition d’en avoir une sur son trajet. Le jour où le plafond tombera, les opérations reprendront leur intérêt, et ce jour-là le calendrier redeviendra utile.

Quand elles reviendront, et ce qui le déclenchera

Ces opérations suivent un calendrier assez régulier : avant les grands départs d’été, à la rentrée, aux vacances de la Toussaint, en fin d’année. La fenêtre à surveiller est donc celle du 16 au 25 octobre, mais aucune date n’est annoncée à ce jour, et elles le sont rarement plus de quelques jours à l’avance, par SMS ou notification.

Le vrai déclencheur ne sera pas le calendrier, il sera la fin du plafonnement. Tant qu’une enseigne vend 17 centimes sous le marché toute l’année, aucune autre n’a intérêt à abandonner sa marge deux jours pour rester quinze centimes derrière.

Ce qui reste vrai partout

Un point que le débat sur les enseignes fait oublier : l’écart entre deux stations d’une même ville dépasse souvent ce que toutes les opérations promotionnelles réunies peuvent offrir.

À Niort comme à Angoulême, comparer les stations d’un même rayon de dix kilomètres reste le geste le plus rentable, et le seul qui fonctionne tous les jours de l’année. Trois centimes de marge abandonnée ne pèsent rien face à vingt centimes d’écart entre deux pompes distantes de cinq minutes.